De in 1925 geboren Clifton Chenier was een vermaarde Amerikaanse accordeonist. Als telg van een vroegere slavenfamilie groeide hij zelf als katoenplukker op in de binnenlanden van Louisiana. Daar hoorde hij de muziek van de blanke 'cajuns', nazaten van Franse emigranten die rond1600 eerst naar Canada waren getrokken, om - na daar in 1755 verjaagd te zijn door Engelsen - uiteindelijk neer te strijken in de moerassen achter New OrleansRond 1955, ontpopte Chenier zich in dat zompige deel van Lousiana als de BB King op accordeon. Hij gaf de blanke cajun-dansmuziek een opwindende draai door de blues er doorheen te mengen. Deze mix noemde hij 'zydeco'

Chenier toerde in de jaren zeventig door Europa als 'de zwarte cajun-Fransman', zoals hij zich zelf omschreef. Hij speelde op grote podia (Parijs, Montreux), maar altijd met de eenvoud van de omgeving waarin hij was opgegroeid: de meester zelf op accordeon, z'n broer Cleveland op wasbord en soms alleen een drummer erbij. Dat was genoeg, dan swingde het al! Het Europese publiek eerde Chenier met staande ovaties. Clifton Chenier stierf in 1987. Vijf jaar later werden cajun en zydeco over de hele wereld populair.